Na današnji dan, 21. decembra 1968. godine, upešno je lansirana letelica „Apolo 8“, prvi projekat u okviru kojeg je ljudska posada imala zadatak da uđe u Mesečevu orbitu.
Prilikom lansiranja prvi puta je korišćena raketa “Saturn V,” koja će kasnije biti okosnica glavnine letova.
Zadatak ove misije bio je postići operativno iskustvo posade u upravljanju letelicom, testirati sisteme komandnog modula, testirati komunikacijske sisteme i testirati sisteme za održavanje života u uslovima u orbitiranja oko Meseca. Posada je fotografisala Mesečevu površinu i to i sa bliže i dalje strane Meseca, tako dobijajući topografske podatke i druge naučno važne informacije o Mesecu važne za buduće “Apolo misije”.
Prilikom ove misije astronauti Frenk Borman i Vilijam A. Andersen bili su prvi ljudi koji su videli Mesec sa dalje, Zemlji nevidljive strane.
Letelica je bila teška 28.817 kilograma, što je bila težina komandnog i servisnog modula, uključujući potisnike i potrošna sredstva na letelici. Letelica i posada uspešno su sleteli na Zemlju nakon nešto više od šest dana leta.
