Italijanski moreplovac Amerigo Vespuči rođen je 9. marta 1451. godine. Vespuči je rođen u Firenci, kao treći sin firentinskog notara Nastađija. Dok su njegova starija braća studirala u Pizi, on se okrenuo trgovačkom životu. Dugo je bio pod zaštitom Lorenca de Medičija, za kog je godinama radio.
Godine 1491, poslat je u Sevilju, gde je pomogao da se opreme brodovi za ekspedicije Kristofera Kolumba, a potom je učestvovao i u dvama putovanjima u Novi svet. Štaviše, bio je i vođa Španske pomorske ekspedicije (1499 — 1500), za koju se veruje da je otkrila ušće Amazona. Uz to, bio je na čelu portugalske ekspedicije koja je otkrila Rio de Žaneiro i Rio de la Platu.
Vespuči je bio prvi koji je upotrebio izraze Novi svet i Amerika, a po njemu su, zahvaljujući činjenici da su kartografi zanemarili Kolumba, Južna Amerika i Severna Amerika i dobile ime.
